Un soignant britannique infecté par Ebola est évacué de la RDC vers le Royaume-Uni pour y recevoir des soins spécialisés, selon un document officiel consulté par Reuters. « Un citoyen britannique actuellement en RDC a été testé positif à Ebola », a confirmé un porte-parole du gouvernement britannique, en ajoutant que le risque pour la population du pays reste faible.
Son état est stable, et il devrait arriver en Grande-Bretagne mercredi ou jeudi, avant d’être transféré en ambulance spécialisée vers une unité pour maladies infectieuses à haut risque. Le Royaume-Uni dispose de deux unités d’isolement de haut niveau, au Royal Free Hospital de Londres et à la Royal Victoria Infirmary de Newcastle.
Le patient, dont l’identité n’a pas été divulguée, avait été envoyé en RDC par une organisation humanitaire pour soutenir la riposte à l’épidémie. C’est le premier cas impliquant un ressortissant britannique dans la flambée actuelle, même si d’autres personnes venues d’ailleurs en Europe ont été infectées. Les cas importés restent rares : seuls quatre cas confirmés ont été enregistrés au Royaume-Uni depuis 1976, selon l’Agence britannique de sécurité sanitaire.
Londres cherche à calmer les inquiétudes. Les autorités britanniques disent ne pas s’attendre à un impact sérieux sur la santé publique dans le pays, ni à une perturbation des voyages internationaux ou du commerce. Elles rappellent que ce cas est un « rappel brutal » des risques pris par ceux qui répondent à l’épidémie, mais n’indique pas que le virus soit devenu plus transmissible. Un expert de la London School of Hygiene & Tropical Medicine estime que le risque pour le public britannique est extrêmement faible : Ebola se transmet surtout par contact direct avec les fluides corporels, et les personnes ne sont généralement pas contagieuses avant l’apparition des symptômes. Selon lui, le plus grand danger reste dans les communautés touchées en RDC et dans la région.
L’épidémie, causée par le virus Bundibugyo, a fait plus de 5 000 morts à ce jour.
